Políticas que regulan la ingeniería verde y la sustentabilidad
Existe
un vínculo cercano, aunque con frecuencia no reconocido, entre la política y el
diseño de ingeniería. Las políticas son con frecuencia dirigidas para la
protección del bien público en la misma manera que la química y la ingeniería
verdes están dirigidas para la protección de la salud humana y el medio
ambiente.
La
política puede ser un regulador poderoso que influencia los diseños de
ingeniería en términos de qué material y fuentes de energía se usan a través de subsidios y regulaciones
estrictas sobre emisiones.
REGLAMENTOS
Un
reglamento es una restricción legal promulgada por las agencias
administrativas gubernamentales mediante la creación de reglas soportadas por
una amenaza de sanción o multa. Mientras que los reglamentos ambientales
tradicionales se enfocaban en las liberaciones de final de tubería, existe un
área de políticas de emergencia enfocada en el diseño sustentable. Dos de los
ejemplos más establecidos incluyen las iniciativas de responsabilidad extendida del producto (EPR) y la cobertura de sustancias específicas.
La
EPR, así como la directiva de desperdicios de equipo eléctrico y electrónico
(WEEE,) de la Unión Europea (UE), mantienen la responsabilidad en los
fabricantes originales de los productos durante su ciclo de vida. La directiva
de la WEEE pretende minimizar el impacto de los bienes eléctricos y
electrónicos en el medio ambiente al incrementar la reutilización y el
reciclaje y al reducir la cantidad de equipos eléctricos y electrónicos
enviados a rellenos sanitarios.
Otra
propuesta de políticas para llevar al diseño de ingeniería hacia metas sustentables es la de bloquear sustancias
específicas que son preocupantes.
Un
ejemplo muy cercano a la directiva de la WEEE es la Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS,) de
Estados Unidos. La RoHS está enfocada en “la restricción del uso de ciertas sustancias peligrosas en
equipos electrónicos y
eléctricos”. Esta directiva bloquea el posicionamiento en el mercado
estadounidense de
nuevos equipos eléctricos y electrónicos que contengan más
de
los niveles acordados de plomo, cadmio, mercurio, cromo hexavalente y
retardadores de flama de bifenil polibromado (PBB) y éter difenil polibromado
(PBDE).
PROGRAMAS VOLUNTARIOS
Otra
estrategia de política para la promoción de la ingeniería verde es el
establecimiento de programas voluntarios. Estos programas no se rigen por la ley o son aplicables,
pero pretenden promocionar y motivar comportamientos deseables. El gobierno, la
industria o las organizaciones no gubernamentales de terceros pueden patrocinar
estos programas. Mientras que existen muchas variedades diferentes de programas
voluntarios, dos tipos que han sido establecidos con éxito son:
1. ecoetiquetar
2.
compras preferenciales.
Las
empresas que cumplen los estándares ambientales para su producto o servicio
específico pueden aplicar una ecoetiqueta.
Las
ecoetiquetas pretenden proporcionar un indicador al consumidor sobre el
desempeño ambiental del producto (por ejemplo, “empaje reciclado” o “emisiones
no tóxicas”).
Para
apoyar aún más estos programas, muchas organizaciones están implementando estas
políticas preferentemente ambientales o de compra
preferencial. Estas políticas pueden implementarse por cualquier
organización (hasta
su colegio o universidad) y establecer obligatoriamente una preferencia para comprar productos desde artículos
de oficina hasta computadoras hasta químicos industriales con perfiles de salud ambiental
y humana mejorados. Al especificar compras de este tipo, las organizaciones
están creando una
demanda en el mercado para productos y servicios con impactos reducidos en la salud humana y el medio ambiente, una
herramienta muy poderosa para conducir a la innovación
en esta área para reducir los costos de estos productos mediante economías de escala.
