Papel del ingeniero en la protección del ambiente.

Papel del ingeniero en la protección del ambiente.

Los ingenieros juegan un papel crucial en el mejoramiento de los estándares de vida en el mundo entero.

En consecuencia, los ingenieros tienen un impacto significativo en el progreso hacia un desarrollo sustentable.

El movimiento ambiental en Estados Unidos empezó a ganar terreno a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 con la creación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

La EPA consolido una gran variedad de investigaciones, monitoreo, establecimiento de parámetros y reforzamiento de actividades federales. Durante esos mismos decenios el Congreso aprobó regulaciones ambientales clave como la ley  nacional para la protección del ambiente (NEPA), la ley por un aire limpio, la ley para el control de la contaminación del agua y la ley para las especies en peligro de extinción. Estas leyes fueron diseñadas para atender flagrantes desafíos ambientales, como el del río Cuyahoga, que se incendió en 1969, y de vecindarios como el de Love Canal en las cataratas del Niágara en Nueva York, receptores de desechos tóxicos y sus subsecuentes problemas sanitarios.

Aunque se han logrado enormes progresos al atender los insultos ambientales más significativos y manteniendo el crecimiento de la economía, los desafíos ambientales actuales son más sutiles y complicados.

Implican claras conexiones entre las emisiones al aire, tierra y  agua y provienen de fuentes muy diferentes.

Es a través de modernas innovaciones científicas, tecnológicas y de política que se puede mantener la prosperidad económica y, al mismo tiempo, mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Este objetivo de crear y mantener una sociedad próspera se debe lograr sin los impactos negativos que históricamente han dañado los recursos naturales, el medio ambiente y las comunidades.

En particular, los ingenieros tienen un papel único, porque producen un efecto directo en el diseño y desarrollo de productos, procesos y sistemas, así como en los sistemas naturales mediante la selección de los materiales, de los emplazamientos de sus proyectos y el destino de los productos de desecho.

A medida que la población mundial y su consumo per cápita se incrementan, también aumenta la urgencia de tener ingenieros que protejan y estimulen el medio ambiente y las comunidades en donde reside la gente. Esto, sin embargo, representa numerosos desafíos para los ingenieros. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, enumera diez problemas ambientales existentes y emergentes.