TRATAMIENTOS DE AGUA PARA USO HUMANO:
Desde la antigüedad el hombre ha
tratado el agua para eliminar residuos,
minimizar los riesgos a la salud y obtener una mejor calidad de agua en cuanto
a su apariencia olor color y sabor.
La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las
características adecuadas al uso que se les vaya a dar, por lo que la combinación
y naturaleza exacta de los procesos varia en función tanto de las propiedades
de las aguas de partida como de su destino final.
Algunos de estos tratamientos para el agua que fueron usados en la
antigüedad fueron:
- Sedimentación.
- Filtrado
- Hervir
el agua
- Exponiéndola
al sol
- Entre
otros.
Existe una cantidad
considerable de procesos para el tratamiento de aguas, los cuales se pueden
clasificar en tres categorías:
TRATAMIENTO QUÍMICO:
Los Procesos de
Tratamientos Químicos son métodos de tratamiento de aguas en los cuales la
eliminación o transformación de los contaminantes se obtiene con la adición de
productos químicos o el desarrollo de ciertas reacciones químicas.
Fenómenos como la
precipitación, adsorción y la desinfección son ejemplos de procesos químicos
que se aplican en los tratamientos de las aguas residuales.
Los tratamientos químicos más comunes son:
- Oxidación
- Coagulación
- Desinfección
- Ablandamiento
TRATAMIENTO FÍSICO:
Los Tratamientos
Físicos son métodos de tratamiento de agua en los que predomina la acción de
las fuerzas físicas, ya que a través de ellas no se obtiene otra sustancia,
sino que se logra la concentración de dichos contaminantes con lo que se
hace más fácil poder retirarlos.
Dentro de los métodos de tratamiento físico más
comunes que se manejan encontramos los siguientes:
- Filtración
- Aerosión
- Adsorción
- Sedimentación
- Floculación
y Clarificación
TRATAMIENTO BIOLÓGICO:
Los procesos de
tratamiento biológico son aquellos en los que la eliminación de los contaminantes
se lleva a cabo a través de la actividad biológica.
La principal aplicación
de los procesos biológicos es la eliminación de las sustancias orgánicas
biodegradables presentes en el agua residual, las cuales, se convierten
básicamente en gases, que se liberan a la atmósfera, y en tejido celular
biológico, eliminable por sedimentación. Se distinguen dos grandes grupos de procesos
biológicos: Aerobios (Fangos Activos, Lechos Bacterianos, Lagunaje,...) y
Anaerobios (Digestión anaerobia de fangos)
Tratamiento de aguas
residuales
Las aguas residuales son cualquier tipo de agua cuya
calidad se vio afectada negativamente por influencia antropogénica. Las aguas residuales incluyen las aguas usadas
domésticas y urbanas, y los residuos líquidos industriales o mineros
eliminados, o las aguas que se mezclaron con las anteriores (aguas pluviales o
naturales). Su importancia es tal que requiere sistemas de canalización,
tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves problemas
de contaminación.
Por
su origen las aguas residuales presentan en su composición diferentes elementos
que se pueden resumir como:
-
Componentes suspendidos
·
Gruesos (inorgánicos y orgánicos)
·
Finos (inorgánicos y orgánicos)
-
Componentes disueltos
·
Inorgánicos
·
Orgánicos
En
general las aguas residuales se clasifican así:
- AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS (ARD): son las provenientes de las
actividades domésticas de la vida diaria como lavado de ropa, baño,
preparación de alimentos, limpieza, etc. Estos desechos presentan un
alto contenido de materia orgánica, detergentes y grasas. Su
composición varía según los hábitos de la población que los genera.
- AGUAS LLUVIAS (ALL): son las originadas por el escurrimiento superficial de las lluvias
que fluyen desde los techos, calles, jardines y demás superficies del
terreno. Los primeros flujos de ALL son generalmente muy
contaminados debido al arrastre de basura y demás materiales acumulados en
la superficie.
- RESIDUOS LÍQUIDOS
INDUSTRIALES (RLI): son los provenientes de los diferentes procesos industriales.
Su composición varía según el tipo de proceso industrial y aún para
un mismo proceso industrial, se presentan características diferentes en
industrias diferentes.
a. Los RLI pueden ser
alcalinos o ácidos, tóxicos, coloreados, etc, su composición refleja el tipo de
materias primas utilizado dentro del proceso industrial.
- AGUAS
RESIDUALES AGRÍCOLAS (ARA): son las que provienen de la escorrentía superficial de las zonas
agrícolas. Se caracterizan por la presencia de pesticidas, sales y
un alto contenido de sólidos en suspensión. La descarga de esta agua
es recibida directamente por los ríos o por los alcantarillados.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales utilizan una gran
variedad de métodos para remover los contaminantes.
Los más comunes sistemas que se emplean son una combinación de métodos
físicos, químicos y biológicos.
Existen tres niveles de tratamiento de aguas residuales en las
plantas:
v Primario
v Secundario
v Terciario.
El tratamiento
primario es
el primer paso que involucra tratamientos físicos como la filtración y
sedimentación que se utilizan para remover sólidos de gran tamaño.
El tratamiento
secundario
utiliza microorganismos para llevar a cabo la digestión de materia orgánica y
eliminar este tipo de residuos.
Los procesos más utilizados en los tratamientos
secundarios son:
v
Las lagunas aireadas
v
Los filtros de lodos activados
v
Los contactares biológicos rotatorios.
Con relación a las bacterias, estas se dividen
en:
v
Aerobias son las que utilizan oxígeno para activar su metabolismo
v
Anaerobias no toleran el oxígeno libre, pero utilizan agentes
oxidantes y reductores como alimento para su metabolismo.
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