La ingeniería sustentable se define como el diseño de sistemas humanos e industriales
que aseguren que el uso que hace la humanidad de los recursos y los ciclos naturales
no lleven a disminuir la calidad de vida por causa de la pérdida de futuras
oportunidades económicas, o bien, por el impacto adverso en las condiciones
sociales, la salud humana y el medio ambiente. (Mihelcic et al., 2003)
Bajo
esta definición, la sustentabilidad requiere integrar los tres elementos de la
línea triple principal (medio ambiente, economía, sociedad). La mayoría de las
definiciones incorporan esta tripleta principal junto con el deseo de
satisfacer las necesidades de generaciones actuales y futuras. La definición
dada aquí, a diferencia de muchas publicadas sobre el tema de sustentabilidad,
describe explícitamente el papel de los ingenieros al destacar el diseño de
sistemas humanos.
Durante
varios decenios se han llevado a cabo en todo el mundo numerosas discusiones
que han aportado contribuciones significativas al concepto de sustentabilidad.
Los ingenieros debemos entender el contexto histórico de estas discusiones. Por
ejemplo:
La
conferencia de las Naciones Unidas sobre el medio ambiente humano realizada en
Estocolmo en 1972, porque por vez primera se añadió el medio ambiente a la
lista de problemas mundiales. Como prueba, el Principio 1 de la Declaración de
la conferencia de Estocolmo afirma que: El
hombre tiene el derecho fundamental a la libertad, a la igualdad, a condiciones
de vida adecuadas y a un medio ambiente de calidad que le permita una vida
digna y de bienestar, y él tiene la responsabilidad solemne de proteger y
mejorar el medio ambiente para generaciones presentes y futuras.
El
principio 2 establece que:
Los recursos naturales de la Tierra, incluidos aire, agua,
tierra, flora y fauna y
especialmente las muestras representativas de ecosistemas naturales deben salvaguardarse apropiadamente para el
beneficio de generaciones presentes y futuras mediante una planeación y una administración
cuidadosas.
La
conferencia de Estocolmo también arrojó como resultado la creación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP).
Visite www.unep.org para saber más acerca de esta organización y de los problemas ambientales. La misión de la UNEP
es:
Proveer liderazgo e impulsar las relaciones que cuiden el medio
ambiente al inspirar, informar y permitir a las naciones y a las
personas que mejoren su
calidad de vida sin comprometer la de generaciones futuras. (www.unep.org)
Adicionalmente,
el Club de Roma, grupo de 30 individuos de diez países que se organizaron en
1968 para discutir el predicamento presente y futuro de la raza humana, publicó
en 1972 un libro de gran influencia. La obra, Los límites
del crecimiento (Meadows et al., 1972), advertía sobre
las limitaciones de los recursos mundiales, y señalaba que podrían agotarse los
recursos restantes para la industrialización del mundo en vías de desarrollo.
En Los límites del crecimiento los autores emplearon modelos matemáticos para demostrar que
“el
modo básico en que se comporta el sistema mundial es un crecimiento exponencial
de la población y del capital, seguido de un colapso”.
La
capacidad de persistencia es una manera de considerar las limitaciones de los
recursos. La capacidad
de persistencia se refiere al tamaño máximo o límite superior (por ejemplo,
la biomasa) que se impone mediante la resistencia ambiental. Por su naturaleza,
esta resistencia se relaciona con la disponibilidad de recursos renovables como
la comida, y de recursos no renovables como el espacio, en la medida en que la
biomasa se ve afectada por la reproducción, el crecimiento y la supervivencia.
Sin
embargo, como lo demuestra Los límites
del crecimiento, en el pasado la sociedad ha
“evolucionado en torno al principio de luchar contra los límites en lugar de
aprender a vivir con ellos”. No obstante, el aumento en la población y la
producción industrial que conllevan al incremento del consumo podrían hacer
inviable esta tendencia histórica en la que el mundo puede moderar el impacto
ambiental del ser humano en el largo plazo.
En
1987, la Comisión mundial de las Naciones Unidas sobre el medio ambiente y
desarrollo publicó Nuestro futuro común. Este libro también se conoce como el reporte de la Comisión Brundtland, en
honor de GroBrundtland, ex primer ministra de Noruega, quien presidió la
comisión. Este prominente reporte no sólo adoptó el concepto de desarrollo
sustentable Si no que brindó el estímulo para la Conferencia de las Naciones
Unidas para el medio ambiente y el desarrollo en 1992, conocida como la
Cumbre
de la Tierra. El reporte de la Comisión Brundtland definió desarrollo sustentable como “desarrollo
que satisface las necesidades presentes sin comprometer la habilidad de
satisfacer necesidades a futuro”.
En
1992 la Cumbre de la Tierra, que se
llevó a cabo en Río de Janeiro, Brasil, fue la primera conferencia global que
abordó específicamente el medio ambiente. Además, por vez primera asoció los
problemas del medio ambiente con los problemas económicos. Uno de los
resultados de la cumbre de Río para el siglo xxi que no comprometía a las
partes fue la Agenda la cual establecía objetivos y recomendaciones relacionadas
con los problemas ambientales, económicos y sociales. Más aún, se creó la
Comisión de las Naciones Unidas para el desarrollo sustentable, cuya misión es
verificar la implementación de la Agenda.
El
documento completo está disponible en el sitio web de la UNEP (www.unep.org).
En
la Cumbre mundial para el desarrollo sustentable de 2002 en Johannesburgo,
Sudáfrica, los líderes del mundo reafirmaron los principios sobre el desarrollo
sustentable adoptados diez años atrás en la Cumbre de la Tierra. También adoptaron
los Objetivos de Desarrollo del Milenio (MDG).
Los
MDG constituyen una ambiciosa agenda que tiene el fin de reducir la pobreza y
mejorarla calidad de vida con base en lo que los líderes del mundo acordaron en
la Cumbre del Milenio, en septiembre de 2000. Para cada objetivo se han
establecido una o más metas, que se habrán de alcanzar principalmente hacia el
No
obstante, los ocho MDG considerados como objetivos políticos presentan la
visión de un mundo mejor que puede servir como guía para la práctica de la
ingeniería y para sus innovaciones durante varias décadas por venir.
Representan compromisos para reducir la pobreza y las hambrunas, y para
contrarrestar la deficiencia en materia de salud, la inequidad entre sexos, la
falta de acceso al agua potable y la degradación ambiental.
Son
un buen ejemplo del enlace entre política e ingeniería; la política puede
conducir a la innovación en ingeniería y los recientes avances ingenieriles
pueden alentar el desarrollo de políticas que contengan estándares avanzados
que redefinan la idea de “las mejores tecnologías disponibles”.
Los
ocho MDG considerados como objetivos políticos presentan la visión de un mundo
mejor que puede servir como guía para la práctica de la ingeniería y para sus
innovaciones durante varias décadas por venir. Representan compromisos para
reducir la pobreza y las hambrunas, y
para contrarrestar la deficiencia en materia de salud, la inequidad entre sexos, la falta de acceso al agua
potable y la degradación ambiental.
Son
un buen ejemplo del enlace entre política e ingeniería; la política Puede
conducir a la innovación en ingeniería y los recientes avances ingenieriles
pueden alentar el desarrollo de políticas que contengan estándares
avanzados que redefinan la idea de “las
mejores tecnologías disponibles”.
Problemas
que afectarán la práctica de la ingeniería en el futuro
Durante
los últimos 40 años se ha incrementado la atención a la sustentabilidad global,
En el continuo debate sobre los más importantes desafíos para la sustentabilidad,
los problemas clave y las soluciones más interesantes involucran
a
aquellos sistemas de ingeniería que abordan los siguientes temas:
1.
La calidad del agua y del aire,
2.
clima
3.
saneamiento
4.
administración de desechos
5.
salud
6.
energía
7.
producción de alimentos
8.
químicos y materiales
9.
así como la construcción del medio ambiente.
Estos
problemas constituyen retos locales y globales que de manera única afectan a
las comunidades de todo el mundo, Su solución requerirá un enfoque integral que
combine tecnología, gobernabilidad y economía. Con la comprensión de estos
problemas mayores, el diseño de la ingeniería actual puede participar de manera
más efectiva en el avance en pos de la sustentabilidad local,
No hay comentarios.:
Publicar un comentario